Manuel Aburto Panguilef nació el 3 de marzo, 1887 en Collimalliñ. Asistió a la Escuela misional araucana de Maquehue (dirigida por Reverend Carlos Sadlier) y después vivió en Villarrica donde trabajó con el ministro evangélico Alberto Dawson. A la edad de 23 años fue designado intérprete para el Protectorado de Indígenas en Valdivia. Decidió después continuar sus estudios en derecho, lo que hizo con el apoyo de la “Liga de estudiantes pobres”.
En 1916 fundó la Sociedad Mapuche de Protección Mutua como también una compañía de teatro y en 1922 creó y se convirtió en el líder de la Federación Araucana, entidad que organizaba los Congresos Araucanos anuales durante los siguientes 30 años. Aburto Panguilef participó en el gobierno regional durante la República Socialista de corto aliento de Marmaduke Grove en 1932 y murió en 1952.
